塚原温泉

泉質の良さで評判の高い塚原温泉に行くことができました。幹線道路からダートを暫く行った所にあります。木造のなかなか雰囲気の良い湯小屋と休憩所が別棟であります。お風呂は内湯×１、他に家族湯×３あるようです。

一般用の浴室は１０人程度が入れる広さの正方形の木造の浴槽です。そこへお湯がこんこんと注いでいます。浴室の雰囲気、そして入浴している人々の雰囲気が何かとても良いです。お湯は光の加減で緑色にも黄色にも見えます。そろりそろりとお湯に浸かります。うーん、これは良い！お湯の感触が何とも言えず心地よい。肌触りは滑らかで浸かっているほどにお湯の成分が身体の芯まで浸透してくるような感じです。ほんとこのお湯は濃厚です。これほどの浴感はめったにありません。温泉の濃縮液に浸かっているようです。うーんシアワセ！

飲泉するとこれまた凄いです。強い酸味と甘味が同居し苦味と渋味も混じった濃厚なものです。お湯も濃厚ですが味も負けていません。源泉は３本あるらしいですが現在は２本利用しているようです。元湯と呼ばれる硫黄臭が一番強い湯は家族湯の一つに引かれているようです。浴槽を見せてもらいましたが、ヨダレものでした。残念ながら予約が入っており入湯はかないませんでしたが機会があれば是非入りたいと思いました。左の写真は塚原温泉の直ぐ上にある地獄の一つです。

右の写真は塚原温泉のある山の頂上付近から別府湾を見下ろした所です。雄大な光景が眼下に迫ります。湯の良さと良いロケーションといい塚原温泉は西日本で有数の温泉であるのではないでしょうか。また、ここが超有名な由布院の直ぐ近くというのも偉大な皮肉のような感じもしました。（2000/06/23/PM2:00）